Être parent est l'un des métiers les plus beaux et les plus exigeants qui soient. Chaque étape de ce cheminement apporte de nouvelles questions et des décisions difficiles.
Cependant, les discussions ouvertes sur les défis de la parentalité sont rares – surtout lorsqu'un parent ou un enfant rencontre des difficultés ou lutte contre une maladie. Il en résulte une fréquence accrue d'épuisement parental.
Une étude a comparé un groupe témoin de parents d'enfants en bonne santé avec un groupe de parents d'enfants atteints de maladies chroniques. Ils ont découvert que 36% des parents d'enfants malades présentaient des signes cliniques d'épuisement professionnel. Cependant, 20% du groupe témoin souffraient également d'épuisement.
Ces résultats ne devraient toutefois pas surprendre compte tenu de la charge de responsabilité et de la pression sociale exercées sur les parents. Un parent épuisé a moins d'énergie et moins de patience. Il peut s'avérer pratiquement impossible de retrouver l'équilibre sans soutien et compréhension extérieurs.
Dans de tels moments, une main tendue peut être trouvée dans des groupes de soutien pour parents – non seulement professionnels, mais aussi informels, créés par les tuteurs eux-mêmes.
Les résultats de la recherche montrent que les groupes de soutien aident à développer et à encourager les compétences parentales, un sentiment de force, l'appartenance à un groupe et même l'estime de soi.
Comme on dit – l'union fait la force. Il vaut la peine de chercher et de rejoindre des groupes dans lesquels nous nous sentons bien et pouvons partager sans crainte nos difficultés, nos peurs, mais aussi nos joies. Les parents pensent parfois qu'ils sont de mauvais parents si leur enfant a des problèmes. Par conséquent, leur honte et leur gêne peuvent les empêcher de parler de leurs expériences avec d'autres parents. De plus, les tuteurs peuvent avoir l'impression qu'ils sont les seuls à avoir des difficultés et que les autres familles vivent de manière plus simple et plus paisible. Le sentiment que d'autres parents ont d'excellentes relations avec leurs enfants et savent quoi faire quand leur enfant souffre, alors que nous seuls sommes perdus dans les méandres de la parentalité, peut affaiblir efficacement notre bien-être.
Par conséquent, un groupe de soutien sûr est une expérience inestimable qui mérite d'être vécue. Le contact avec d'autres parents imparfaits rappelle aux tuteurs qu'ils ne sont pas seuls et que d'autres parents vivent quotidiennement des situations et des défis similaires.
Lindström C., Aman J., Norberg A.L. (2010) Increased prevalence of burnout symptoms in parents of chronically ill children, Acta Paediatrica
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